オーストラリアでも、少子化の現象は顕著で、平均世帯家族人数が低下の一途をたどっています（下グラフ参照）。１９１１年には４．６人であったものが、１９３０年代半ばと１９８０年代半ばにそれぞれ４人と３人を切り、２００１年には２．７人にまで下がってきています。この９０年間で、一家庭の中から、子供がほぼ二人きえたことになります。

　　　　　　　　　　　　　

また、下の表は、過去２５年間の、世帯構成の変化をタイプ別に示したものです。特徴は、両親と子供といういわゆる標準的タイプの世帯が減少し、カップルのみで子供なしという家族が全体の三分の一に達し、片親世帯も、十分の一になっています。

世帯のタイプ	１９７６	１９８１	１９８６	１９９１	１９９６	２００１
片親要扶養子供	６．５	８．６	７．８	８．８	９．９	１０．７
カップルのみ	２８．０	２８．７	３０．３	３１．４	３４．１	３５．７
カップル＋要扶養子供	４８．４	４６．６	４４．８	４４．４	４０．６	３８．６
カップル＋自立子供	１１．１	１０．０	１０．９	９．５	９．０	８．４
その他	５．９	６．０	６．２	５．９	６．４	６・５
合　　　　計	１００．０	１００．０	１００．０	１００．０	１００．０	１００．０

　単位はパーセント

このカップルのみという世帯は、子供を育て終わった熟年夫婦か、若い供働きの夫婦で、経済的には比較的裕福なタイプと見られています。

この調査を行ったのは、オーストラリア家族問題研究所で、「若いカップルが２０代のうちは、子供を持つことに関心が高いものの、それが３０代になると、男女ともに、低くなる」と指摘しています。

近年、日本では、両親のもとから自立しない、いわゆる「パラサイト」家族が増えていると指摘されていますが、オーストラリアでも、同様な傾向はあります。ただ、男女で違いがあり、しかも男の方が二倍近くも高い特徴があります。

まず、女性では、２０歳代末まで両親のもとに生活するのは、１９８１年の５．７％から、２００１年の１１．７％へと倍増しています。

他方、男性では、同期間に、１３．１％から２０．０％へとやはり増加しています。同研究所では、こうした増加傾向は、教育のための期間が延びていることによると説明しています。

ただ同研究所は、この男女差の理由については説明していません。男性の教育率が女性の倍もあるはずはありませんが。

（２００４．１１．２４）

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