オーストラリアの穀倉地帯をおそっている深刻な旱魃は、当初の予測をはるかに超える被害をもたらしそうで、同国経済を０．７パーセント収縮させると見込まれています。

冬季収穫穀物について、９月段階では、収穫高は総計２３００万トンと予想されていましたが、先週に発表された最新の調査では、それがわずか１３６０万トンと、大幅な下方修正を余儀なくされています。

この下方修正収穫高は、前回に旱魃被害の顕著であった２００２年作をも下回り、１９８２-３年の旱魃（フレイザー自由党政府が政権を失う理由のひとつともなった）以来の最悪の結果となっています。近年には、作付け面積の拡大や乾燥に強い品種の植え付けが行われており、そうした上でのこの結果は、被害の深刻さを物語っています。

世界的に穀物価格は上昇していますが、こうした収穫総量の減少により、小麦、大麦、アブラナ種の冬季三穀物による総価格は、昨年の８１億ドルから、３７億ドルへと半減する見込みです。

また、こうした減作により、穀物を飼料とする酪農家への影響も避けられず、羊や牛肉価格の上昇も予想されています。

　資料出所：Australian Financial Review, 28-29 October 2006.

（２００６．１０．３１）
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