毎年初めの恒例になった感のあるニュージーランド（NZ）トレッキング。今年は、北島の中東部にあるワイカレモアナ湖（地図に赤矢印）の三分の二を時計回りにめぐるコースです。トレッキング日程は三泊四日、シドニーからの全日程は一週間です。
日程１日目
2月1日、9:45発のエアーNZ便でまずオークランド（14:55着、飛行時間3時間10分）に飛び、そこでローカル便に乗り換えてネーピア（16:40―17:40）で降り、ネーピアの街中のバックパッカー宿での宿泊が初日の日程です。
ただ、この初日の出鼻から問題が発生。うっかりしていたとはいえ、私の「レジデンス再入国ビザ」がなんとこの日で切れるという驚き。そのまま出国してしまえば、2日以降は再入国はできません。大問題です。
ただし、係官より、出国しても海外からオンラインで延長申請が可能と聞き、予定は変えず、断固（スリル満々ながら）出発しました。今回は、いったんは持参を迷ったのですが、幸いにタブレット型PCを携帯してきていましたので、頼もしい武器となってくれました。良い判断でした。そして、ネーピアの宿に落ち着くやさっそく、オーストラリア政府の移民省サイトを開き、絶対に間違いの許されない、ややこしい申請手続き始めました。オンライン化されているとはいえ、この手の書類の煩雑さはいまも同じです。その全部を無事書き終え、手数料（約3万円）の払い込みを終えたときは、零時数分前でした。かくしてビザは中断とはならずに、結果的とはいえ、もっとも無駄なく（早めに手続きすると、その日から数えた5年間が有効期間となってしまう）、継続しえたわけでした。
それともうひとつはエアーNZ機内での予期外の問題。それとは、予約した航空券がLCC級だったため、機内サービスは水とクッキーと飴玉のみ。加えて機内は、寒いほどなのに毛布は一部の人のみ、食事も付かず（他客の機内食のにおいは無料提供）、映画もさわりの5分のみ無料で、ひたすら質素で我慢の3時間でした。いくつかの違った料金客が混乗する便は、事前の確認と用意が重要との教訓でした。
日程２日目
午前はネーピアの街の観光。午後1:35発のバスで途中のワイロア（3:40着）へゆき、そこでその日の宿「ビック・ブッシュ」からの迎えの車でそのロッジ（5:50着）へ。
ネーピアの街は、1931年の大地震と火災からの復興の際、主要な建物が当時の流行であった「アール・デコ」様式（注記）で建て直され、そうした洒落たデザインの建物が今なお健在していて、街の第一の観光資源となっています。
（注記）「アール・デコ」とは、1910～1930年代に流行した芸術様式。工業デザイン、ファッション、建築などの分野に影響をあたえた。直線を基調とした単純で大胆なフォルムが特徴。
「ザ・ドーム」と呼ばれる街の最も有名なアール・デコ様式ビル。ホテルとして用いられている。
このおしゃれなビルが消防署とは。
街中に張ってある「アールデコ・フェスティバル」のポスター。今年の開催期間は2月17―21日で、もし私たちの滞在がこの間とぶつかっていたら、宿泊予約も難しかったかも。
日程３日目
「ビッグ・ブッシュ」は、ワイカレモアナ湖から車で5分ほどの山中にある快適なロッジ。朝、ロッジから湖畔のオネポト・ベイの登山口まで車で送ってもらう。8時50分、登山開始、湖岸にそって走る尾根をたどって順調に登る。さほどきつい登りではありません。途中、高度が変わるごとに変わる湖の展望を楽しめます。
登りの「八合目」ほどの展望台で筆者。
12時05分にボールド・ノッブ（標高1,161メートル）で昼食。プケタウ峰（標高1,185メートル）をへて、2時30分、トレッキング１泊目のパネキレ小屋に到着。小屋は眺めのよい尾根上に位置しています。
ほぼ最高地点からの展望。これからトレッキング・コースは画面左手をまわり、正面の入り江の奥が最終地点の迎えのボートの乗り場。
日程４日目
トレッキング２泊目は、全日下りのコース。うっそうとした森林の中を歩く比較的イージーな日程。8時出発、11時には湖畔のワイオパオア小屋に到着。さっそく、素裸になって湖の“超”大浴場でひと風呂。
水浴中の相棒のエイブ。水温はさほど冷たくなく、ほてった体に気持ち良い。
湖は、澄んだ湖水のほか、ブラックスワンの姿も華麗。
午後、湖畔の木陰で読書中、予期せぬ自然の“友”の来訪をうける。
日程５日目
8時25分に出発。湖畔を行く平たんなコースとたかをくくっていたのですが、道は小尾根をいくつも越える登り下りの繰り返しで、意外と体力を消耗させられます。途中、枝分かれした往復1時間ほどの奥にあるコロコロ滝をおとずれました。
驚くほどの規模の滝ではないものの、日差しをうけて、小さな虹が我々を歓迎。
天気は下り坂。午後になると、空はすっかりと雲でおおわれる。二日前には、正面にそびえる尾根の上に居た。
枝道を入れて計15キロメートルほどの距離を、ややへばりながら歩き通し、午後2時10分、マラウイチ小屋に到着。一息ついていると、小雨が降り始めました。
日程６日目
トレッキング最終日で、午後2時に迎えのボートが来るため、遅れは許されません。8時出発、そぼふる雨の中をもくもくと歩き、12時半に、落合場所のワンガヌイ小屋に到着。
予定通り、迎えにきたモーターボートに乗り、湖上を約１時間、出発地点のオネポト・ベイに帰着。雨にけぶる湖面は、ところによっては対岸も見えず、まるで海のよう。天候の違いで、陽と陰の二様を見せてくれたワイカレモアナ湖でした。
なお、この湖は2200年前に巨大な崖崩れによって形成されたもので、地図上では、そのギザギザした形状は一見、人口湖のようにも見えます。そして実際にも、この湖水と下流の小湖と組み合わせて、揚水発電をおこなっているようです。
夜は再びビッグ・ブッシュ・ロッジに宿泊。あずけておいたPCで、ごぶさたしていた世界に再合流。
日程７日目
9時にロッジを後にし、あとは、来た道を逆にたどる行程。ネーピアの街では、ランチとお土産のワインを買うのみで空港へ。
16:35ネーピア発、17:40オークランド着。19:25オークランド発、21:00シドニー着。
なお、このトレッキングに伴う装備は、小屋泊りなのでテントやマットは不必要ですが、寝袋、ストーブ、料理器具、食料一切、衣料一切（雨具、非常用防寒着含む）、救急薬品、そして、読書用本2冊を持参。これらを詰めたザックの出発時点の全重量は19キログラムでした。
今回、新しい登山靴（来年の6千M峰を想定した伊ザンバラン製）はいたのですが、まだ足に完全になじまず、豆と靴ずれ対策（テープとバンドエイド）に気使いました。もう少し履きこなす必要があります。
また、以下にこのトレッキングのおおむねの費用をあげておきます。
一人当たりの額（豪ドル）です。食事代は入っていません。
エアーNZ便（ローカル便含む）往復 900ドル
バックパッカー宿（3ベッド個室、1泊） 33ドル
バス往復 70ドル
山小屋（3泊） 95ドル
ビッグ・ブッシュ・ロッジ
（2泊、車・ボートの送迎、2夕食含み） 360ドル
タクシー 27ドル
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合計 1,485ドル（118,800円）
【参考までに】現地の案内サイトによると、この3泊4日のトレッキングをガイド付きのパックで予約すると、一人1,450NZドル（1,355豪ドル、108,400円）とあります。
