私は週三日出勤なので、その機会を逃していたのですが、店の常連さんの中に、さほど遠くない所にお住まいの現首相マルコム・ターンブルご夫妻がおいでです。
そのご夫妻が、この金曜の夜、アンザックデーの週末連休を前にして、当店にお越しになりました。
これまでは、首相になってからも、お忍びでお二人だけでいらしていたそうです。それが今回は、緊迫している政治情勢も反映してか、一時間前ほどからSP（警護警察官）が先に来店して、店の隅々までを点検していました。
そしていよいよ本人が来られると、総勢6名のSPが店の内外に張りついて、おかげでこちらも緊張させられてしまいました。
二人が召し上がったのは、揚げ出し豆腐と寿司の巻物、ホウレンソウのごまよごし、それにオーシャントラウトの西京焼きでした。ドリンクは、アサヒビールに日本酒を4合ほど。
私が担当したのは、そのうちの寿司の巻物で、いつもとまったく同じものを作ったのですが、首相にお出しするのがこれでいいのかなと、やや奇妙な気分にとらわれました。
時はあたかも、オーストラリア海軍の次期潜水艦建造をめぐって、その超大型事業発注先決定選考の最終段階にあり、メディアでは、日本が3国の候補国のうちの最後尾と報じられている真っ只中です。
私は寿司を用意しながら店長と、この来店は、日本外しのお詫びのつもりか、それとも、最終挽回のチャンスありのほのめかしのサインかと、興味津々にささやきあっていました。
しかしまあそれはそれとして、店員一同、おおいに誇りに感じさせられていたひと時でした。
（2016年4月23日記）
